การยับยั้งกระแสน้ำทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรงขึ้น

การปิดกั้นการไหลของน้ำเกลือสามารถเปลี่ยนพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งให้กลายเป็นก๊าซมีเทน

ในปี พ.ศ. 2451 ชาวเมืองเคปค้อด รัฐแมสซาชูเซตส์ ได้สร้างคันดินขวางแม่น้ำแฮร์ริ่งเพื่อจำกัดไม่ให้ไหลลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำโดยรอบ เป้าหมายของพวกเขาคือการจำกัดจำนวนยุง เขื่อนได้ทำลายหนองน้ำเค็มเดิม แทนที่ด้วยป่าไม้ ไม้พุ่ม และพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกกักไว้ แต่ความพยายามของชุมชนเมื่อหนึ่งศตวรรษที่แล้วทำให้ภูมิทัศน์แห้งไปมาก จากการศึกษาใหม่yพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกยึดไว้สามารถเกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญได้ โดยเปลี่ยนจากแหล่งกักเก็บคาร์บอนเป็นแหล่งก๊าซมีเทน การเปลี่ยนแปลงนี้เปลี่ยนภูมิประเทศเหล่านี้จากสิ่งที่ช่วยบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศให้กลายเป็นสิ่งที่รุนแรงขึ้น

พื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกน้ำท่วม Rebecca Sanders-DeMott นักนิเวศวิทยาทางทะเลซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาในขณะที่ทำงานที่ Woods Hole Coastal and Marine Science Center ของ US Geological Survey ในแมสซาชูเซตส์ อธิบายว่าเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งที่ถูกตัดขาดจากทะเล ที่ซึ่งน้ำทะเลเคยไหลเข้าและไหลออกตามธรรมชาติ ปัจจุบันการไหลดังกล่าวถูกตัดขาด โดยมักเกิดจากการสร้างถนนหรือการสร้างคันกั้นน้ำ เขื่อน และโครงสร้างพื้นฐานด้านการจัดการน้ำท่วมและน้ำอื่นๆ

แม้ว่าการระบุพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกน้ำท่วมอาจทำได้ยาก เนื่องจากจำเป็นต้องรู้ว่าภูมิทัศน์เป็นอย่างไรก่อนที่จะมีการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่าพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีน้ำขึ้นน้ำลงขนาดใหญ่อยู่ในสภาพที่ผันผวน การทำแผนที่ดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ชุ่มน้ำขึ้นน้ำลงเกือบ 14,000 ตารางกิโลเมตรทั่วโลกหายไประหว่างปี 2542 ถึง 2552 อย่างไรก็ตาม ความสูญเสียเหล่านี้ถูกชดเชยด้วยการพัฒนาพื้นที่ชุ่มน้ำน้ำขึ้นน้ำลงเกือบ 10,000 ตารางกิโลเมตรในช่วงเวลาเดียวกันผ่านกระบวนการทางธรรมชาติและความพยายามในการฟื้นฟู การประมาณการชี้ว่าในสหรัฐอเมริกา พื้นที่มากถึงหนึ่งในสี่ของแนวชายฝั่งอยู่ในสภาพถูกกักขัง แม้ว่าพื้นที่นี้ทั้งหมดจะไม่ใช่พื้นที่ชุ่มน้ำมาก่อนก็ตาม

งานของ Sanders-DeMott และเพื่อนร่วมงานของเธอแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของพื้นที่อย่างกว้างขวางนี้เป็นข่าวร้ายสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อเปรียบเทียบพื้นที่สองแห่งรอบแม่น้ำ Herring กับสองแห่งที่บึงเกลือธรรมชาติในบริเวณใกล้เคียงซึ่งมีการแลกเปลี่ยนกระแสน้ำไม่จำกัด นักวิจัยได้วัดการปล่อยก๊าซจากพื้นที่ชุ่มน้ำทั้งสองประเภท พวกเขายังใช้ข้อมูลหลักของตะกอนในอดีตเพื่อวิเคราะห์ปริมาณคาร์บอนที่กักเก็บไว้ในดิน และวัดปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ เช่น ความเค็มของน้ำ ประเภทและความหนาแน่นของพืช

Sanders-DeMott กล่าวว่า “พื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกกักขังเหล่านี้ซึ่งได้รับการปรับปรุงใหม่ และในกรณีของเรา ถูกบุกรุกโดยพืชพันธุ์รุกราน ซึ่งพบได้ทั่วไปในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกกักขัง ทำให้เกิดก๊าซมีเทนมากกว่าในธรรมชาติ” Sanders-DeMott กล่าว

นักวิทยาศาสตร์พบว่าการปล่อยก๊าซมีเทนเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณด้วยความเค็มของน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกกักไว้นั้นสดชื่นกว่าพื้นที่ชุ่มน้ำที่น้ำขึ้นน้ำลงที่ไม่ถูกรบกวน โดยที่พื้นที่ที่ถูกกักขังที่สดใหม่ที่สุดที่พวกเขาศึกษานั้นผลิตก๊าซมีเทนมากกว่าพื้นที่ชุ่มน้ำที่ไม่มีน้ำเค็มที่สุดเกือบ 50 เท่า

การเพิ่มขึ้นของก๊าซมีเทนนั้นน่าจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของพืชและชุมชนจุลินทรีย์ในพื้นที่ชุ่มน้ำ จุลินทรีย์ที่ย่อยสลายพืชในสภาพแวดล้อมที่เค็มกว่าจะสร้างก๊าซมีเทนน้อยกว่าในระบบนิเวศที่สดกว่า

ในขณะที่พื้นที่ชุ่มน้ำทั้งหมดกักเก็บคาร์บอนไว้ในปริมาณที่น่าประทับใจ การปล่อยก๊าซมีเทนของไซต์ศึกษาที่ถูกกักเก็บนั้นสูงพอที่จะทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำมีผลกระทบที่ร้อนขึ้นในชั้นบรรยากาศ Sanders-DeMott กล่าว

ด้วยผู้คนจำนวนมากขึ้นที่มองหาการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยใหม่และปกป้องชายฝั่งจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและพายุ Sanders-DeMott กล่าวว่าการค้นพบนี้แสดงให้เห็นถึงผลที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากทางเลือกต่างๆ “หากเราฟื้นฟูการแลกเปลี่ยนน้ำขึ้นน้ำลงในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกกักขังเหล่านี้ นอกเหนือจากเหตุผลอื่นๆ ที่อาจทำเช่นนั้น เรามีแนวโน้มที่จะเห็นการปล่อยก๊าซมีเทนลดลงด้วย” เธอกล่าว

ทางออกหนึ่งในการรักษาพลังป้องกันน้ำท่วมของเขื่อนกั้นน้ำและเขื่อนที่ทำให้คนยึดพื้นที่ชุ่มน้ำตั้งแต่แรก ในขณะที่หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลตามมาคือการติดตั้งประตูกันพายุ Robert Mendelsohn นักเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยเยลกล่าว ในคอนเนตทิคัต

แม้ว่าประตูน้ำจะถูกนำมาใช้เป็นเวลาหลายศตวรรษเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำทะเลเข้าสู่ภูมิประเทศ แต่ประตูพายุก็เป็นแนวคิดที่ค่อนข้างใหม่ “จุดสำคัญของประตูพายุคือสามารถกั้นพายุได้ ดังนั้นคุณจึงสามารถป้องกันตัวเองจากน้ำท่วมได้ แต่โดยปกติประตูจะเปิดเพื่อให้น้ำเค็มไหลเข้าและออกตามกระแสน้ำ หมายความว่าพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีน้ำขึ้นน้ำลงสามารถคงสภาพเดิมได้” Mendelsohn กล่าว

นอกจากนี้ เนื่องจากประตูพายุสามารถปิดได้บางส่วน Mendelsohn กล่าวว่าพวกเขาให้ประโยชน์อื่น ๆ เหนือแนวทางที่มีอยู่ เช่น ให้ผู้จัดการสามารถควบคุมการไหลของน้ำเค็มสู่พื้นที่ชุ่มน้ำได้ ซึ่งหมายความว่า Mendelsohn กล่าวว่าสามารถใช้เพื่อจัดการระบบนิเวศโดยการควบคุมสมดุลของเกลือ

การทิ้งพื้นที่ชุ่มน้ำไว้ตามลำพังมักถูกมองว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการพื้นที่ชุ่มน้ำ แต่ Mendelsohn คิดว่าวิธีการนี้ล้มเหลวในการตระหนักถึงพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงมากมาย เช่น ภาวะโลกร้อนและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อโลก เขากล่าวว่าการจัดการเชิงรุกมากขึ้นอาจเป็นวิธีที่ดีกว่าในการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำ

หน้าแรก