ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชนเผ่าเร่ร่อนที่รู้จักกันในชื่อ Bajau นำเสนอภาพรวมว่ามนุษย์อาจปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตทางน้ำได้อย่างไร
ฉันกระวนกระวายใจขณะกระโดดลงจากเรือลงไปในน้ำ ตีนกบที่ยืมมาของฉันใหญ่เกินไปสองขนาดและรู้สึกเหมือนกำลังจะหลุด ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจับมันด้วยมือของฉันเช่นเดียวกับการแท็กตามล่าปลาสเปียร์ฟิชกับผู้ชายห้าคน พวกเขาทั้งหมดคือ Bajau ซึ่งเป็นชาวอินโดนีเซียและชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อื่น ๆ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากความสามารถในการว่ายน้ำและการดำน้ำที่เกือบจะเหนือมนุษย์
นักดำน้ำที่เก่งที่สุดในกลุ่ม จาฮารูดิน มีแผงคอที่มีผมสีเข้มและรูปร่างทรวงอกที่แข็งแรง เขาลงไปที่แนวปะการังน้ำตื้นด้านล่างได้อย่างง่ายดาย หลังจากผ่านไปประมาณ 30 วินาทีโดยไม่เห็นปลาตัวหนึ่ง เขาก็เหยียบเท้าของเขาและโผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำ กลั้นหายใจเล็กน้อย แล้วร่อนลงมาอีกครั้ง เขาไล่ตามฝูงปลาและบ้านด้วยปลาโมโกปลาสีฟ้าสดใสที่ดูสว่างไสวในทะเลโปร่งแสง จาฮารูดินยกปืนหอกขึ้น ยิงเข้าที่ตาปลาที่กำลังเคลื่อนไหว เขาถอดโมโกที่ตายแล้วออกจากปลายแหลมของปืนและว่ายมันขึ้นไปบนเรือ
ในที่สุดฉันก็พบตำแหน่งที่ใช้งานได้ ตีนกบจะอยู่กับที่ตราบเท่าที่ฉันไม่ใช้เท้าพาย ซึ่งก็ไม่เป็นไร ฉันลอยและสังเกตคนหาปลาจากระยะไกล—น้ำใสมากและพวกเขาอยู่ใกล้เรือ นักวิจัยสองคนจากสวีเดนยังสังเกตเห็น Bajau ตัวหนึ่งว่ายเคียงข้างชาวประมง อีกคนดำน้ำตื้นอยู่ใกล้ๆ พลางถ่ายภาพและบันทึกวิดีโอ
เป็นเวลาสองชั่วโมง ชาวประมงทำพิธีกรรมที่ห่างไกลจากห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมประมง พวกมันดำน้ำ ว่ายน้ำ และล่าสัตว์—ที่ไหลผ่านผืนน้ำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ทางทะเล มีเพียงสัตว์ทะเลจำนวนมากที่เล็ดลอดผ่านระบบนิเวศแนวคลื่นที่เป็นลูกคลื่น ทุกๆ การดำน้ำครั้งที่สี่ หนึ่งในนั้นกลับขึ้นสู่ผิวน้ำและลอบปลานกแก้ว ปลาสเตอร์เจียน ปลาวิสเซอเรีย หรือปลาเก๋าเข้าไปในเรือ เมื่อเช้าเปลี่ยนเป็นเที่ยงวัน ปลากองสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่ความเร็วของนักตกปลาไม่เคยหยุดลง นับเป็นผลงานที่น่าทึ่งเมื่อมีเวลาฟื้นตัวบนผิวน้ำที่จำกัด
ความอดทนของพวกเขาน่าประทับใจ แต่ฉันคาดหวังว่าจะได้ผลงานเหนือมนุษย์ที่ยอดเยี่ยมกว่านี้เมื่อฉันถามนักวิจัย Erika Schagatay ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยาสัตว์ที่ Mid Sweden University และ Erik Abrahamsson นักมานุษยวิทยาและช่างภาพว่าฉันจะร่วมเดินทางไปศึกษา ความกล้าหาญทางกีฬาของ Bajau ขีดจำกัดของ Jaharudin อยู่ที่ 10 เมตรเท่านั้น ซึ่ง ณ จุดนั้นความกดดันจะมากเกินไปสำหรับเขา ในการแข่งขันกระโดดน้ำฟรีไดวิ่งระดับนานาชาติ เมื่อเทียบกันแล้ว ผู้ชนะมักกระโดดได้สูงกว่า 200 เมตรเป็นประจำ ซึ่งมากกว่าที่ฉันคาดไว้จากบาจาว
อย่างไรก็ตาม สำหรับชากาเทย์และอับราฮัมสัน บาจาวมีเกณฑ์ที่แตกต่างจากการแข่งขันฟรีไดวิ่งของตะวันตก สำหรับนักตกปลาสเปียร์ฟิชเชอร์แล้ว การทดสอบว่าพวกเขาสามารถกลั้นหายใจได้นานแค่ไหนหรือลงไปใต้น้ำได้ไกลแค่ไหนโดยไม่หมดสตินั้นไม่สำคัญ “พวกเขากำลังดำน้ำสั้นๆ ซ้ำๆ และประเด็นก็คือต้องอยู่ในน้ำเป็นเวลานาน นี่เป็นกลยุทธ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากนักดำน้ำที่มีการแข่งขัน” Schagatay กล่าวเมื่อเรากลับขึ้นเรือ
Bajau—กลุ่มชาติพันธุ์ที่มีชุมชนกระจายอยู่ทั่วฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย—มุ่งมั่นเพื่อประสิทธิภาพในน้ำ เป้าหมายของพวกเขาคือการเพิ่มปริมาณอาหารที่สะสมให้ได้มากที่สุด ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ในการดำน้ำครั้งเดียว วันธรรมดาในน้ำอาจกินเวลามากกว่าห้าชั่วโมง โดยนักดำน้ำ Bajau จะจมอยู่ใต้น้ำประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของเวลานั้น
สิ่งที่ Bajau แสดงให้เห็นนั้นมีบางอย่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดวิวัฒนาการของเรา: ในช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์ร่วมกันของเรา มนุษย์อาจปรับตัวทางสรีรวิทยาให้เข้ากับวิถีชีวิตที่มีของเหลวมากขึ้น อาศัยอยู่บนชายฝั่งและบนคลื่น ความสามารถพิเศษของพวกเขา—และแม้แต่ความสามารถของนักประดาน้ำที่แข่งขันกัน—จริง ๆ แล้วอาจค่อนข้างธรรมดา
ชาวประมงบอกเราว่าน้ำกำลังลง เราจึงมุ่งหน้ากลับไปที่หมู่บ้านของพวกเขา ซัมเปลา ในกลุ่มหมู่เกาะวากาโทบีทางตะวันออกเฉียงใต้ของอินโดนีเซีย ภายในสามเหลี่ยมปะการัง ซึ่งเป็นจุดที่มีแนวปะการังที่เป็นจุดสำคัญทางภูมิศาสตร์
เครื่องยนต์พ่นควันตลอดการนั่งรถกลับ ดังนั้นฉันจึงคลุมหน้าด้วยผ้าขนหนู ปล่อยให้ดวงตาของฉันเปิดออกเพื่อจ้องมองที่ทิวทัศน์ทะเล ฉากที่มืดครึ้มโดยไม่มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างจุดที่ท้องฟ้าสิ้นสุดและมหาสมุทรเริ่มต้น หลังจากผ่านไปเกือบ 20 นาที บ้านไม้ค้ำของซัมเปลาก็ปรากฏขึ้นในระยะไกล ผู้คนประมาณ 1,200 คนอาศัยอยู่ในชุมชนมหาสมุทรแห่งนี้ซึ่งไม่ได้เชื่อมต่อกับแผ่นดิน เกาะที่ใกล้ที่สุด Kaledupa ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 500 เมตร เป็นที่ซึ่งชาว Bajau ขายปลาและซื้อของใช้ประจำวัน
