แม้ว่าเขาจะเสียชีวิตเร็วเกินไป แต่ชาวประมงในโนวาสโกเทียคนนี้ได้ทิ้งมรดกที่ยั่งยืนไว้ นั่นคือการทำประมงนากแบบยั่งยืน
Larry Sears เป็นชาวประมงพาณิชย์ที่ใส่ใจเรื่องความปลอดภัยเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการให้ลูกเรือสวมอุปกรณ์ช่วยลอยน้ำส่วนตัว เขาสวมใส่เมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2015 เมื่อกำลังกำจัดเสียงคำรามในเครื่องลากกุ้งก้ามกรามขณะตกปลาในทะเลลึกนอกชายฝั่ง Cape Sable รัฐโนวาสโกเชีย เขาพันเชือกและดึงลงเรือ ตลอดระยะเวลา 64 ปี เซียร์มอบชีวิตอิสระให้กับท้องทะเลมาโดยตลอด เย็นวันนั้นทะเลพรากมันไปจากเขา
Sears ให้เวลาชีวิตของเขากับผมหนึ่งสัปดาห์ในปี 2011 ในช่วงฤดูตกปลาดาบในฤดูร้อนนั้น John Angier โปรดิวเซอร์รายการโทรทัศน์และผม พร้อมด้วยทีมกล้องและเสียงของเราได้พบกับ Sears และทีมตกปลาของเขาที่ Shag Harbor และขึ้นเรือ Four Ladies ของเขา . เรากำลังทำซีรีส์สำหรับ Public Broadcasting Service ชื่อSaving the Oceanเกี่ยวกับผู้ที่มีวิธีแก้ปัญหามหาสมุทร เซียร์มีวิธีแก้ปัญหาหนึ่งข้อ นั่นคือการลดลงของนากโดยการจับปลามากเกินไป เขาจับปลากระโทงดาบด้วยฉมวก ซึ่งเป็นวิธีการที่สะอาด (ไม่มีผลพลอยได้) และส่งปลาสดในสภาพดีเยี่ยมออกสู่ตลาด นอกจากนี้เขายังเคยเป็นผู้นำในการทำให้ปลากระโทงดาบที่จับฉมวกในโนวาสโกเทียได้รับการรับรองจาก Marine Stewardship Council และขายให้กับ Whole Foods ในราคาพิเศษ เราอยู่ที่นั่นเพื่อถ่ายทำกระบวนการทั้งหมด
เราได้ติดต่อกับเซียร์ด้วยเหตุผลที่ดี Dale Richardson ชาวประมงที่รู้จัก Sears ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น จำได้ว่าเขาเป็นคนที่พร้อมจะเป็นอาสาสมัครเสมอ ไม่ว่าจะช่วยเหลือเพื่อนชาวประมงหรือเป็นหัวหน้าหน่วยงานท่าเรือท้องถิ่นของเขา แต่ส่วนใหญ่เซียร์ “รักการตกปลาอย่างสุดซึ้ง”
“เขารู้สึกอยู่เสมอว่าฉมวกปลากระโทงดาบเป็นอุปกรณ์ที่คำนึงถึงการอนุรักษ์มากที่สุดในบรรดาเครื่องมือประมงทั้งหมด” ริชาร์ดสันกล่าว พร้อมเสริมว่า Sears เข้าร่วมในโครงการติดแท็กเป็นเวลาสามปีกับ Fisheries and Oceans Canada โดยติดแท็กติดตามดาวเทียมกับปลากระโทงดาบ ริชาร์ดสันกล่าวว่าเซียร์ “ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตและนิสัยของนากอยู่เสมอเพื่อช่วยอนุรักษ์พวกมัน”
เราเดินทางตลอดทั้งคืน ทะลุทะลวงมหาสมุทรดำกว่าร้อยไมล์จนมาถึงปลายสุดทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Georges Bank ในฤดูร้อน Georges ยังมีชีวิตอยู่ ในไม่ช้าเราก็ถูกขนาบข้างด้วยฝูงโลมากระโจน วาฬไรต์หายากตัวหนึ่งชูธงบนท้องฟ้าด้วยความบังเอิญของมัน เซียร์ส่งลูกเรือสองคนขึ้นไปเพื่อสแกนพื้นผิวเพื่อหาสัญญาณของปลากระโทงดาบที่วางครีบของมันอยู่ และเขาก็ช่วยด้วย ค้นหาจากด้านบนของโรงเก็บล้อ
เซียร์ส่งเสียงต้อนรับฉันและทีมงานของฉัน แม้ว่าเราจะดูเหมือนขวางทางใครบางคนอยู่เสมอ แม้จะมีความเข้มสูงของค่าคงที่—เกือบจะเหนือมนุษย์—การโฟกัสต้องใช้จุดโฟกัสเพื่อมองเห็นครีบประมาณ 20 เซนติเมตรในมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุด จากนั้นจึงตะเกียกตะกายและจัดตำแหน่งเรืออย่างประณีตเพื่อแรงขับที่สมบูรณ์แบบ แต่ทุกคนยังคงผ่อนคลาย เซียร์เจ๋งตลอดเลย
เมื่อดวงอาทิตย์ลอยขึ้นเหนือเส้นขอบฟ้า ปลากระโทงดาบก็เริ่มโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นหลังจากล่าปลาหมึกและปลาในน้ำลึก เนื่องจากความคิดริเริ่มด้านการอนุรักษ์ต่างๆ ที่ช่วยลดแรงกดดันในการจับปลา ปัจจุบันมีปลากระโทงดาบมากขึ้นกว่าทศวรรษที่ผ่านมา แต่พวกมันยังห่างไกลจากความอุดมสมบูรณ์ บางครั้งหลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงและบางครั้งก็เพียงไม่กี่นาทีจากครั้งสุดท้าย เสียงร้อง “ปลากระโทงดาบ!” จะขึ้นไป
สำหรับชาวประมงและกัปตันเรือที่มีความสามารถและประสบความสำเร็จเช่นนี้ เซียร์รู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าอัศจรรย์ แต่เขาก็เล่นได้อย่างน่าทึ่งเช่นกัน เขาจะสลัดสิ่งที่ไม่สำคัญและไม่มีลูกผู้ชายไม่มีทัศนคติ เขาพยายามที่จะจับปลา สไตล์ของเขาบริสุทธิ์ ไม่เสียสักคำ ในความเป็นจริงแทบไม่ได้พูดอะไรสักคำ เมื่อนักสืบของเซียร์ร้องว่า “นาก!” และตื่นเต้นไปกับพวงมาลัย เซียร์จะพูดด้วยน้ำเสียงที่สั้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ว่า “เอาง่ายๆ นะ; แค่หันมองไปรอบๆ เพียงแค่ใช้เวลา ‘er ง่าย” จากนั้นเซียร์จะตะเกียกตะกายไปที่ปลายขาตั้งของกองหน้าตัวยาวซึ่งติดอยู่กับคันธนูเพื่อยกฉมวกขึ้น ให้มั่นคงในขณะที่ Four Ladiesขว้างไปในทะเล การวางตำแหน่ง เวลา—ทุกอย่างต้องดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้เรือสามารถสกัดกั้นเหยื่อได้
แต่เราอยู่ต่อหน้าเซียร์พร้อมกล้องและไมโครโฟน เรายังเกลี้ยกล่อมให้เขาติดกล้องไว้ที่เสาฉมวกของเขา เราไม่ได้คาดการณ์ล่วงหน้าว่าจะเกิดปัญหาเนื่องจากด้าม (พร้อมกล้องที่ติดมาด้วย) จะยังคงอยู่ในมือของ Sears ในขณะที่หัวและสายของฉมวกจะเดินทางไปกับปลาจนกว่ามันจะตาย
สองสามครั้งแรกที่เซียร์โจมตีด้วยฉมวกก็ไม่มีปัญหา เขาได้ปลาของเขาและเราได้ยิง แต่วันรุ่งขึ้นสภาพอากาศเลวร้ายลงและเรือก็เซถลาอย่างรุนแรง การเล็งของเซียร์ทำได้ดีและเขาตีปลาตัวแรกของเขาอย่างมั่นคง แต่เส้นฉมวกกลับพันรอบกล้องและฉมวกก็แกะออกไม่ได้ เขากำลังจะสูญเสียปลากระโทงดาบหนึ่งพันดอลลาร์ และเรากำลังจะทำกล้องหาย จอห์น แองจิเออร์จึงวิ่งไปช่วยเซียร์ปลดสายฉมวก หลีกเลี่ยงภัยพิบัติ อย่างน้อย ภัยพิบัติ นั้นก็ถูกหลีกเลี่ยง
เราคิดว่าการพันกันเป็นเหตุการณ์บังเอิญ แต่สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับปลาตัวต่อไป และเราสูญเสียทั้งปลาและกล้อง
“ณ จุดนี้ ฉันคาดหวังคำพูดที่รุนแรงจากกัปตัน” Angier สะท้อนถึงเมื่อเราระลึกถึงวันนั้น “เขามีสิทธิ์จริงๆ ภายใต้สถานการณ์ แต่ไม่มี; มันคือเซียร์ เขาเงียบ เขาสงบ เขาแค่แนะนำว่าบางทีเราไม่ควรใช้ฉมวกแคมอีกต่อไป เขาจะไม่เอะอะใหญ่โตจนทำให้เราไปไหนไม่ได้”
